Il Transkei, che letteralmenmte
significa “al di là del fiume Kei” , nel periodo dell'apartheid era uno dei
bantustan sudafricani; riassorbito nel 1994 all'interno dello stato
Sudafricano, ha emesso il 29 marzo 1990 una serie di quattro francobolli sotto
la denominazione “grandi pionieri della medicina”. Un filo rosso lega queste
quattro figure : lo studio e la cura del diabete.
La prima metà del XIX secolo è
riconosciuto come il “periodo sperimentale” nella cura del diabete e la figura
di Claude Bernard (1813-1878),
ritratto nel 30c, riveste un ruolo chiave. Nei suoi studi scoprì la funzione
glicogenica del fegato, isolando la sostanza in seguito nota come glucosio, la
cui struttura molecolare vediamo raffigurata nel francobollo.
Il terzo francobollo da
40c ci fa conoscere il chirurgo di origine lituana Oscar Minkowski (1858-1931). Insieme con il collega Joseph von Mering
(1849-1908) provarono il ruolo chiave che il pancreas svolge nel decorso della
malattia. A lui è intitolato un premio annuale assegnato ad un giovane
ricercatore distintosi negli studi sulla malattia.
Per ultimo ricordiamo
nel francobollo da 50c Frederik Banting
(1891-1941) scopritore dell'insulina. Nel 1923 gli fu assegnato il premio Nobel
associandolo alla figura di Rickard Macleod (1876-1935); tale decisione fu
dallo stesso Banting contestata e successivamente decise di dividire la sua
parte di premio con colui che gli era stato a fianco nelle ricerche, Charles H.
Best (1899-1978).
Vogliamo concludere mostrando
l'emissione delle Poste Francesi che nel 2011 ricorda i 90 anni dalla scoperta
dell'insulina con un valore da 0,60 Euro.
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